Jeg hedder Alp. Født i 2008, fra İzmir. Jeg er LEGO-entusiast og samler.

Hele min barndom gik med at bygge LEGO - jeg havde LEGO-sæt stående i alle hjørner af huset.

Da jeg var 8 år gammel, i 2016, blev jeg storebror.

Min søskende kom ind i en verden omgivet af LEGO-sæt i alle rum.

Da han begyndte at kravle, var min familie bekymret for, om der lå LEGO-klodser på gulvet.

Men min bror syntes instinktivt at vide, hvad han skulle gøre med LEGO - i stedet for at putte de stykker, han fandt på gulvet, i munden, kom han med dem til mig.

Da min bror var 3,5 år, gik han kortvarigt i børnehave.

Men så kom pandemien.

Da jeg gik i 7. klasse, lukkede skolerne, og nedlukningerne begyndte.

Hvis det ikke var for min bror og min kærlighed til LEGO, ville pandemien i en lille lejlighed have været utrolig kedelig.

Pandemitiden markerede begyndelsen på at omsætte min LEGO-passion til projekter.

Hver dag begyndte jeg på et sæt og gjorde det færdigt - til sidst var der ingen nye sæt tilbage at bygge.

Derudover begyndte jeg at lave stop motion-videoer med LEGO og udvikle projekter.

Til disse videoer tog jeg hundredvis af billeder, og jeg gav min bror opgaven med at trykke på udløserknappen.

Da jeg viste min bror vejledningsvideoer om håndvask, besluttede jeg mig for at lave min egen stop motion-video med LEGO-klodser.

Jeg har sendt min video til LEGO.

Da de delte det, fik jeg mange positive reaktioner på internationalt plan.

Det var der, jeg virkelig oplevede, hvilken indflydelse LEGO kan have på sociale projekter.

Så læste jeg store organisationers kritik af vandspild under vejledningsvideoer om håndvask.

Det var her, jeg fik ideen til at kombinere min LEGO-passion med min Arduino-viden for at skabe projekter, der løser sociale problemer.

En smart vandhane, der lærer vandbesparelse gennem regler for håndvask, en smart testbog, der adresserer ulige muligheder i fjernundervisning under pandemien, et scratch-baseret spil, hvor der undervises i matematiske formler med LEGO, et smart trafiklys til dårligt stillede grupper...

Gennem alle disse projekter opnåede jeg forskellige succeser og modtog priser.

Den røde tråd var at bruge LEGO som et værktøj, jeg kunne forvandle til hvad som helst for at skabe løsninger på sociale problemer.

Pandemien sluttede. Skolerne åbnede igen. Min bror begyndte i børnehave igen. Da han startede, gik han gladeligt uden problemer.

En måned efter skolestart kaldte børnehaven min familie ind. De sagde, at min bror deltog i alle lege, var glad, men aldrig talte - og at vi skulle søge professionel hjælp.

Vi havde aldrig lagt mærke til noget lignende. Under pandemien talte min bror med de nære familiemedlemmer, som vi jævnligt så.

Vi tilskrev hans manglende evne til at tale med ukendte mennesker hans unge alder og generthed.

Med advarslen fra hans børnehavepædagoger tog min familie min bror med til en psykiater.

I september 2021, da min bror var 5 år gammel, stødte vi på en diagnose, som vi aldrig havde hørt om før: Selektiv mutisme. Min bror begyndte på ugentlig legeterapi.

Så læste jeg store organisationers kritik af vandspild under vejledningsvideoer om håndvask.

Det var her, jeg fik ideen til at kombinere min LEGO-passion med min Arduino-viden for at skabe projekter, der løser sociale problemer.

En smart vandhane, der lærer vandbesparelse gennem regler for håndvask, en smart testbog, der adresserer ulige muligheder i fjernundervisning under pandemien, et scratch-baseret spil, hvor der undervises i matematiske formler med LEGO, et smart trafiklys til dårligt stillede grupper...

Omkring samme tidspunkt fandt jeg ud af, at mine projekter var nået til finalen i forskellige konkurrencer. Nogle af dem kunne jeg ikke deltage i. Men da mit projekt med den intelligente vandhane kom i finalen i Tyrkiets største teknologikonkurrence, tog vi til Trabzon i fire dage sammen med min familie.

Det var der, vi virkelig lærte, hvad selektiv mutisme betyder - ved at leve det.

I fire dage talte min bror ikke med nogen uden for os.

Selv når der var andre ved siden af os, talte han kun til os ved at hviske i vores ører.

Han legede med sine lærere uden at tale, men kommunikerede med fagter. Familierne måtte ikke komme ind i området, hvor projektet blev præsenteret.

På trods af det holdt min bror sine lærere i hånden og kom hen til mig.

Vi præsenterede projekter for juryer og elever fra andre skoler.

Når der kom et spørgsmål om mit LEGO vandhanedesign, min video eller min model, ville min bror faktisk gerne svare på det.
Han trak i min skjorte nedefra og ville have mig til at bøje mig ned i hans højde og strække mit øre ud.

Han hviskede sit eget svar i mit øre. Han ville virkelig gerne tale, men han kunne ikke.

Engang, da han trak i min skjorte for at hviske til mig, snappede jeg efter ham og sagde: "Vent lige lidt." Jeg glemmer aldrig tårerne i hans øjne.

Faktisk var det under netop denne projektpræsentation, at jeg oplevede legens kraft på børn gennem personlige minifigurer - oprindelsen til Mini-Talks.

Jeg tænkte på, hvor hårdt det må være at gå fire dage uden at tale. For første gang gik det virkelig op for mig, hvor svært det var for min bror at være der for mig.

Han var min mest dyrebare person. Jeg begyndte at gøre fjollede ting for at få ham til at grine.

Jeg havde bygget et LEGO skoledesign med klasseværelse, cafeteria og badeværelse for at demonstrere, hvordan mit vandhaneprojekt kunne bruges i skoler.

Jeg havde også designet en minifigur, der lignede min bror.

Min bror legede med sin minifigur i skolens design.

Han legede, at han lyttede til undervisningen i klasselokalet, spiste i cafeteriet, vaskede hænder og gik på toilettet sammen med andre minifigurer.

Han bevægede sine læber millimetervis og fik minifigurerne til at "tale" indefra.

Jeg fandt på sjove historier til ham.

Han grinede, mens han holdt sig for munden. Han var endda nervøs for at grine højt.

Så skete der en virkelig fjollet historie. Mens min brors minifigur var på badeværelset i mit skoledesign, tabte jeg små brune LEGO-stykker ned i toilettet.

Da jeg sagde "Hvem har gjort det her på toilettet?" - kunne min bror ikke holde sig tilbage og brød ud i grin for første gang i fuld offentlighed.

Måske var det en fjollet historie, men det er netop det, der er legens kraft - at få dig til at glemme din angst.

Fra den dag blev det en passion for min bror at lege med minifigurer i forskellige sæt og designs og få dem til at tale sammen.

Og fra den dag forsøgte jeg at være en storebror, der altid fik ham til at grine, lavede fjollede ting og hjalp ham med at overvinde sin taleangst.

Efter måneder med legeterapi begyndte han at lege med en minifigur og tale med sin psykolog med en stille stemme.

Så begyndte også tale- og sprogterapi.

Han sagde først "cik" sammen med sin talepædagog.

I den anden session sagde han "kuş".

I den tredje session sagde han "kuş uçtu".

Ved den fjerde session begyndte han at have samtaler frem og tilbage.

Derefter fortsatte alle terapierne med at øve sig i at tale ansigt til ansigt på gaden, i restauranter, supermarkeder - med helt fremmede og folk fra vores nære omgangskreds.

Derefter fortsatte alle sessioner uden for terapirummet, som udendørs arbejde på gaden, inklusive den bredere cirkel.

Da han begyndte at tale med fremmede, lagde vi mærke til, at han hele tiden krøllede sin skjorte sammen eller løftede foden, mens han talte.

Denne gang begyndte han på ergoterapi med vejledning fra sin talepædagog.

Minifigurens opstrammede skjortedesign på Mini-Talks-tilpasningsskærmen kommer fra en detalje, hvor min bror strammer sin skjorte op i den periode, hvor han først begyndte at tale.

Min bror følte sig bedre tilpas i aktiviteter, hvor jeg også var med.

Nogle gange insisterede han over for min familie: "I vil have mig til at bestille på restauranten, fordi I vil have mig til at tale - jeg vil ikke tale."

Jeg læste menuen op for ham på en sjov måde og lod, som om jeg besvimede af sult. Når jeg gjorde det, bestilte min bror for mig i stedet.

Designet af pizzarestauranten i Mini-Scenes er en nøjagtig kopi af den restaurant, hvor min bror bestilte alene for første gang.

I stedet for at købe stort ind, købte vi noget småt hver dag.

Takket være personalets opmærksomhed og støtte viste min bror i lang tid antallet af indkøbsposer med sine fingre. Så begyndte han at sige tallene.

Købmandsbutikkens design i Mini-Scenes er en nøjagtig kopi af markedskassen, hvor min bror talte for første gang.

Min bror talte ikke i skolen i 10 måneder.

I denne periode var støtten fra hans lærere meget vigtig.

Han deltog i alle lege, forestillinger og arrangementer uden at sige noget.

I den første forestilling akkompagnerede han koret med dans uden at bevæge læberne. I den anden forestilling bevægede han læberne og mumlede med.

Til årets forestilling fik min bror en rolle i stykket, som ikke krævede, at han talte.

I den individuelle digtoplæsning skulle han kun have blomster med på scenen.

Men min bror begyndte at tale i skolen kun to dage før årets show.

I de måneder, hvor han ikke talte, havde han lært alle digtene i skolen udenad, uden at nogen havde lagt mærke til det - men hverken vi eller hans lærere vidste det.

I de sidste to dage forberedte han sig og gik på scenen for at læse sit individuelle digt, hvilket fik alle hans lærere til at græde af glæde.

Skoleshowet og fødselsdagsfesten i Mini-Scenes er designs af begivenheder, hvor børn, der gennemgår denne proces, måske kæmper mest.

Min bror begyndte i første klasse, og jeg begyndte i gymnasiet.

Min brors største ønske gik i opfyldelse; vi adopterede en hund.

Ud over LEGO-sættene derhjemme havde vi nu et levende LEGO. Vi kaldte ham "Lego".

Med Legos hjælp begyndte vi at lave taleøvelser med dyrlægen og dyrepasseren.

Min brors terapier fortsatte og omfattede nu også den bredere kreds.

Min tyrkiske lærer, som han så hver uge og kommunikerede med uden at tale sammen i to år, var også med i sessionerne.

Med hendes dedikerede tilgang begyndte min bror også at tale med hende.

Bag min lærers bog "SESSİZ MAESTRO", der er skrevet for at referere til min brors historie og skabe opmærksomhed om selektiv mutisme, ligger der faktisk lang tid og stor tålmodighed.

Efter gymnasiet udviklede jeg en prisbelønnet app kaldet "6-dot brick", der kombinerer LEGO-klodser og maskinlæring til at lære blindskriftsalfabetet for synshandicappede.

Med denne app satte jeg for første gang LEGO-klodser i centrum for løsningen ved at kombinere dem med teknologi i stedet for blot at bruge dem som byggeklodser.

Det fik mig til at tro, at jeg kunne gøre det samme med Mini-Talks.

Jeg lavede LEGO-workshops med mellemskoleelever og arbejdede med blindskriftsalfabetet ved hjælp af min app sammen.

Min bror kom også nogle gange til disse workshops og byggede LEGO.

Han gav dem de LEGO-designs, han havde lavet, så de kunne mærke dem ved at røre ved dem, og de accepterede min brors tavshed og legede LEGO med ham og talte til ham.

Forskelle var ikke noget, der skilte folk ad - det var noget, der gjorde det lettere at forstå hinanden.

Nogle gange gik processen fremad med en positiv udvikling, og andre gange fortsatte den i lang tid uden nogen forandring.

I sommerferien var jeg på ingeniørlejr i Oxford. Jeg ringede konstant til min bror på video.

Han havde lavet en kalender for at tælle dagene til min hjemkomst og farvelagde dagene i kalenderen.

Nogle gange farvede han ekstra for at få mig til at komme hurtigere tilbage, andre gange glemte han at farve og ødelagde det.

Som afsluttende projekt på lejren udviklede jeg en smart tæller, der viser antallet af resterende dage til en begivenhed eller lejlighed.

Jeg lavede den som et LEGO-tilpasset design til børn ved hjælp af Arduino.

Jeg designede den som en påmindelse og et redskab til at opbygge vaner for førskolebørn og Alzheimers-patienter.

Jeg vandt prisen for bedste ingeniørarbejde, men endnu vigtigere var det, at min bror blev så glad og sagde: "Du har lavet denne skranke til mig."

I slutningen af dette modprojekt besluttede jeg at udvikle et projekt til min bror og alle børn, der går igennem denne proces. Dette var også et vendepunkt for Mini-Talks-projektet.

I denne periode deltog jeg i flere prisuddelinger med mine forskellige projekter med LEGO-tema.

I dem alle blev min bror ved min side i overfyldte konferencesale og klappede, til han fik ondt i hænderne fra første række - men han talte ikke med nogen.

FIRST Lego League-turneringer blev et sted, der hjalp min bror med at overvinde sin angst i overfyldte miljøer.

Gennem hele gymnasietiden arbejdede jeg som frivillig ved turneringer. Min bror kom hen mod slutningen af turneringen og så mig på afstand i årevis.

Med tiden vandt han alle de frivilliges hjerter.

Den yngste frivillige blev min bror.

Uden at sige noget påtog han sig små opgaver, hvor han kunne føle sig tryg.

Ved en turnering gik han på scenen, annoncerede det vindende holds nummer og overrakte trofæet.

Nu taler han også ved turneringer.

Denne proces viste mig endnu en gang, hvordan menneskers tilgang kan ændre et lille barns liv.

Sidste sommer var jeg på sommerskole i USA. Jeg bestilte alle bøgerne om selektiv mutisme til mit kollegieværelse.

Lydoptagelserne af børnebøger læst med min brors egen stemme, som findes i afsnittet Ressourcer, skal give mod til børn, der ikke kan læse og skrive, og som er i gang med denne proces.

Fra en anden sommerskole, jeg deltog i i USA, medbragte jeg et stemmeoptagelsesapparat (talk pad) som gave til min bror.

Takket være denne enhed begyndte min bror at tale med nogle af mine venner, som han aldrig havde talt med før.

Mine venner boede hjemme hos os. Mens vi spillede konsolspil, holdt min bror øje med os og deltog i vores samtale med latter, men uden at tale.

Når vores fodboldkamp var slut, lænede han sig ind til mit øre og spurgte: "Er det tid til Lego-konsolspillet nu?" Vi spillede for min bror.

En morgen tog han stemmeoptageren og sagde: "Jeg spørger." Han optog sin stemme, der sagde: "Skal vi spille Lego på Xbox?"

Med sin minifigur i hånden afspillede han denne optagelse for mine venner.

Da de spurgte "Før eller efter morgenmaden?" - svarede han denne gang direkte "før".

Så begyndte han at tale helt med dem.

Ideen om Brick-Talks og Fig-Talks - at bringe personlige scener, minifigurer og stemmeoptagelsesenheder sammen - blev født lige her.

Min bror er nu 9 år gammel, og der er ingen tilbage, som han ikke taler med.

Det, han helst vil, er at være stemmeskuespiller. Han er begyndt at tage dubbingkurser, og hans stemme lyder mere selvsikker for hver dag.

Han er lige så begejstret for Mini-Talks-projektet, som jeg er; han kan nu udtrykke, hvad han følte i de perioder, hvor han ikke kunne tale, og han vil gerne støtte små børn, der går igennem denne proces.